La Société canadienne de la SLA est fière de rendre hommage au Dr Richard Robitaille, leader dans la recherche sur la SLA et professeur à l’Université de Montréal, qui a reçu le prestigieux prix « Drs Ayeez and Shelena Lalji & Family ALS Endowed Award for Innovative Healing » du Sean M. Healey & AMG Center for ALS au Massachusetts General Hospital. Le prix a été remis le dimanche 8 décembre, lors du 35e Symposium international sur la SLA/MMN à Montréal, coorganisé par la Société canadienne de la SLA et SLA Québec.
Le Dr Robitaille est un membre dévoué de la communauté de recherche sur la SLA, un bénévole pour des initiatives ciblées sur la communauté des patients, et membre du conseil d’administration de la Société de la SLA du Québec et du Conseil consultatif scientifique et médical (CCSM) de la Société canadienne de la SLA. Son parcours dans la recherche sur la SLA a commencé il y a plus de dix ans, lorsqu’un collègue lui a suggéré que ses travaux sur la jonction neuromusculaire (JNM) pourraient avoir un potentiel pour le traitement de la SLA. Le Dr Robitaille a alors réorienté ses recherches pour étudier comment les mécanismes de réparation régis par les cellules de Schwann périsynaptiques (PSC) étaient altérés dans la SLA.
L’une de ses découvertes les plus prometteuses concerne un médicament appelé darifénacine, initialement approuvé pour le contrôle de la vessie. Les recherches du Dr Robitaille ont démontré que la darifénacine rétablit la fonction des PSC dans les modèles de SLA en ciblant les récepteurs muscariniques et en modulant de manière significative la progression de la maladie. Conscient de l’impact potentiel de cette découverte, il a concentré tous ses efforts ces dernières années sur l’accélération des essais cliniques de la darifénacine chez l’humain.
Grâce à sa persévérance et à sa collaboration avec des cliniciens, des chercheurs et des partenaires industriels, le Dr Robitaille rend cette thérapie prometteuse plus accessible aux personnes atteintes de SLA. Son histoire témoigne de la puissance de la passion, de l’innovation et de la communauté dans nos efforts collectifs pour travailler vers un monde sans SLA.
La Société canadienne de la SLA est fière d’avoir soutenu les recherches du Dr Robitaille en lui accordant neuf subventions tout au long de sa carrière, depuis 2013 avec sa première subvention à la découverte de la Société canadienne de la SLA, et plus récemment, une subvention à la découverte conjointe de la Société canadienne de la SLA et de la Fondation Brain Canada en 2023 et une bourse postdoctorale de la Société canadienne de la SLA et de la Fondation Brain Canada en 2024, soutenue par la Fondation Vincent Bourque. Ces investissements ont contribué à alimenter ses travaux dès les premières découvertes, démontrant le rôle essentiel de la recherche financée par les donateurs pour accélérer les progrès vers la compréhension de la maladie et la mise au point de nouveaux traitements.
Félicitations, Dr Robitaille, pour cette reconnaissance bien méritée!