Bourse de 124 930 $ accordée au Dr Stefano Stifani de l’Université McGill.
De plus en plus d’études montrent que la communication entre les motoneurones et d’autres types cellulaires joue un rôle dans l’évolution de la maladie. Les cellules microgliales, qui sont les cellules immunitaires du système nerveux, jouent un rôle dans la protection des motoneurones chez les personnes en santé, mais dans le cas de processus pathologiques comme la SLA, elles peuvent devenir inflammatoires et contribuer à la mort des motoneurones. Il est difficile d’étudier ces processus de communication chez des volontaires humains. Dans le cadre de son projet, le Dr Stifani fera pousser des cellules microgliales et des motoneurones humains en laboratoire à partir de cellules sanguines de personnes atteintes de SLA pour examiner comment ces cellules communiquent entre elles. Il comparera les processus de communication dans les cellules SLA avec ceux de cellules qui n’ont pas de mutations liées à la SLA. Dans l’ensemble, ce projet pourrait permettre de mieux comprendre le rôle que joue la microglie dans la SLA et de découvrir de nouvelles cibles de traitement. Le Dr Stifani a déjà entrepris une étude semblable sur un autre type de cellules gliales appelées astrocytes, dans le cadre d’un projet de recherche dirigé par le Dr Guy Rouleau qui a reçu une bourse de la Société canadienne de la SLA et de la Fondation Brain Canada en 2016, ce qui fait de la plus récente bourse un ajout important au projet en cours qui devrait avoir des retombées importantes pour la recherche sur la SLA.