Décodage des anomalies de circuit du cortex moteur lors de l’apparition de la SLA au moyen d’imagerie in vivo par microscopie biphotonique et de pharmacogénétique

La SLA est une maladie qui se caractérise par la dégénérescence des motoneurones supérieurs et inférieurs. Une bonne partie du travail s’est concentrée sur les motoneurones de la moelle épinière, le cortex moteur du cerveau, d’où proviennent les signaux électriques envoyés aux muscles, joue un rôle clair, mais mal compris dans le processus de la maladie. L’une des hypothèses émises dans les cas de SLA est que l’activité excessive des motoneurones supérieurs pourrait être un signe précoce de la maladie. La Dre Lisa Topolnik, experte des circuits cérébraux (compréhension des interactions entre les divers neurones du cerveau) a élaboré un système unique visant à étudier si cela est causé par les actions anormales d’autres neurones (nommés interneurones) dans le cortex moteur qui devraient freiner cette décharge neuronale. Grâce à cette bourse de découverte, la Dre Topolnik aura recours à l’imagerie cérébrale pour examiner les effets dans le cortex moteur de modèles murins de la SLA lorsqu’ils utilisent leurs muscles avant l’apparition de symptômes de la maladie et lors de leur apparition. Si l’hypothèse que ces interneurones ne réussissent pas à inhiber l’activité excessive des motoneurones supérieurs s’avère, la Dre Topolnik examinera l’effet de divers traitement visant à contourner cet effet. Ceci démontre comment l’utilisation d’une expertise qui ne relève pas du domaine de la SLA peut permettre de répondre à des questions clés qui n’ont pas encore été examinées. Ces travaux offriront sans aucun doute de nouvelles perspectives quant aux causes de la maladie et pourraient aussi permettre de découvrir de nouveaux traitements.